FASE 1. Evaluar las necesidades
¿Qué pasos debemos completar?
Paso 1: Explorar la magnitud, características y consecuencias relacionadas con el consumo de drogas.
El consumo de drogas puede contribuir a un aumento de la mortalidad ya sea como reacción aguda tras la administración de una sustancia (sobredosis y otras complicaciones agudas del uso de drogas), como consecuencia de procesos patológicos derivados del uso persistente de drogas o de su forma de administración, o como resultado de accidentes que se producen mientras una persona se encuentra bajo los efectos de ciertas sustancias (accidentes de tráfico y laborales asociados al uso de alcohol u otras drogas).
Muchos países analizan de forma rutinaria la evolución de la mortalidad analizando los antecedentes de las defunciones. Eso permite conocer cuál es la magnitud y las características de la mortalidad derivada de ciertas enfermedades en las que el consumo de drogas puede haber tenido un papel significativo. De este modo, puede resultar relativamente sencillo conocer de qué modo ha evolucionado la mortalidad por cirrosis hepática (que frecuentemente es una consecuencia del abuso de alcohol), o por cáncer de pulmón (mucho más frecuente entre personas fumadoras que entre personas no fumadoras).
Es preciso tener en cuenta que el análisis de la mortalidad por algunas de estas causas proporciona principalmente información sobre las características de los consumidores de drogas de más larga evolución (por ejemplo, el fallecimiento se produce muchos años después de que una persona comenzara a consumir o a depender del alcohol o del tabaco), pero no aporta datos en relación a los consumidores más recientes.
Raramente resultará sencillo conocer la mortalidad por reacción aguda a las drogas o por accidentes relacionados con su uso sin poner en marcha procedimientos complejos que permitan acceder a los resultados de la investigación forense y judicial que sigue a un fallecimiento por causas no naturales. Pese a las dificultades que plantea la obtención de este tipo de datos y su relativamente escasa utilidad para la planificación y evaluación de políticas sobre drogas, es frecuente que se intente disponer de información sobre la mortalidad por reacción aguda tras el uso de drogas ya que se trata de una información que provoca un gran interés social, mediático y político.
Para recopilar información disponible sobre fallecimientos atribuibles al uso de drogas le puede ser útil tener en cuenta las siguientes pautas:
FASE 1 
Guía de funcionamiento y metodología
© COPOLAD. Programa de Cooperación entre América Latina, el Caribe y la Unión Europea en Políticas sobre Drogas
