FASE 4. Seleccionar el enfoque teórico

¿Qué pasos debemos completar?

Paso 1: Seleccionar el enfoque o enfoques teóricos en los que se basará la intervención

TEORÍA DE LAS NORMAS SOCIALES

¿En qué se basa?

La Teoría de las Normas Sociales fue postulada en la década de 1980 por Wesley Perkins y Alan Berkowitz¹ para explicar el efecto de las normas sociales sobre la conducta individual (concretamente sobre el consumo abusivo de alcohol en jóvenes universitarios). De acuerdo con esta teoría, la sobreestimación de las conductas problemáticas aumenta esas conductas, al tiempo que la subestimación de la prevalencia real de conductas más saludables desalienta a los individuos a llevarlas a cabo. Para que un comportamiento se considere normativo no es necesario que todo el mundo lo realice o mantenga actitudes favorables hacia el mismo. Basta que la mayoría crea que “todo el mundo” piensa que ese comportamiento es el normal o esperado². Estas falsas creencias surgen de distorsiones entre las percepciones personales y lo que ocurre en la realidad.

Cuando las normas son implícitas, impuestas por unos pocos y no discutidas, o cuando se perciben erróneamente, las personas se adhieren a lo que creen que hacen los demás^3. Así, una persona puede iniciar un consumo de drogas porque cree (erróneamente) que esa conducta es mayoritaria y/o esperada en su grupo de referencia.

¿Qué determinantes permite trabajar?

Esta teoría permite incidir sobre las creencias normativas y, en concreto, las normas inductivas (lo que debe hacerse, las conductas que percibimos que son aprobadas por otras personas), las normas descriptivas (lo que se hace efectivamente), las normas descriptivas percibidas (que determinan lo que hacemos para adaptarnos a los grupos a los que queremos pertenecer) y las normas subjetivas (valoraciones percibidas de los otros sobre las propias conductas)³. Se puede incidir sobre las creencias normativas a nivel individual (incidiendo en los determinantes personales) y también, modificando el entorno social y/o físico (trabajando los determinantes contextuales).

Implicaciones prácticas

Su aportación práctica principal se basa en la corrección de las percepciones normativas erróneas para, de ese modo, reducir las conductas problemáticas y/o aumentar las saludables. Se trata de ayudar a las personas a contrastar sus propias actitudes y/o consumo, con su percepción de las actitudes y del consumo de los otros y con la información objetiva sobre las actitudes y el consumo real de los otros (corrigiendo falsas creencias, aportando datos creíbles y objetivos sobre el consumo, modificando los contextos culturales, sociales, etc.). Los principios de esta teoría dan fundamento a actividades y programas de prevención escolar y familiar, a ciertas campañas de comunicación social, así como a políticas reguladoras.

 

Referencias:

1 Perkins HW & Berkowitz AD. (1986). Perceiving the community norms of alcohol use among students: some research implications for campus alcohol education programming. International Journal of Mental Health and Addiction. 21(9-10):  961-976.

2 Berkowitz AD. (2005). An overview of the social norms approach. In Lederman L & Stewart L (Eds.), Changing the culture of college drinking: A socially situated health communication campaign. Creskill, New Jersey: Hampton Press.

3 Burkhart G. (2009). Creencias normativas en estrategias preventivas: una espada de doble filo. Efectos de la percepción de normas y normalidad en campañas informativas, programas escolares y medidas ambientales. Revista Española de Drogodependencias. 34 (4):  376-400.